Meerestierschutz der Nautilus Dive Adventures-Crew vor Mexiko

Es ist an der Zeit, über unsere laufenden Bemühungen zum Schutz und Erhalt der Haie und Mantas zu sprechen, die sich in den letzten zwölf Jahren ausgebreitet haben.

Wir lieben unsere Haie und Mantas, waren aber immer sehr bescheiden über die außerordentlichen Anstrengungen, die wir unternommen haben, um diese schönen Tiere zu schützen und besser zu verstehen.
Das ist, wer wir sind und was wir tatsächlich tun...

Wir kamen 2002 zum ersten Mal in Mexiko an, als Kaltwassertaucher an die riesigen Kraken, Wolfsaale und Seelöwen von British Columbia und Alaska gewöhnt waren. Es dauerte nicht lange, bis ich mich in die freundlichen Riesen der Insel Socorro verliebt hatte – Manta Birostris – die Riesenmantas.

Es dauerte etwas länger, bis ich mich mit den Haien vertraut gemacht hatte! Wir waren nicht an Haie gewöhnt und um ehrlich zu sein, wir fanden sie zuerst einschüchternd und etwas beängstigend.

Captain Mike Lever (© uwphotographyguide.com)

Natürlich gab es damals in den Gewässern um Socorro nur sehr wenige Haie, so viele konnten wir eigentlich nicht sehen. Der Ort war von illegalen Langleinenfischern aus Mazatlan bis hin zu massiven Thunfischwadenfängern in Firmenbesitz mit Hubschraubern und kilometerlangen Ringwadennetzen einem immensen Fischereidruck ausgesetzt. Sogar die Sportfischerboote von Cabo waren auf den Inseln und schlachteten alles, was sie für den "Sport" fangen konnten.

Ich kann mich noch gut an unsere allererste Reise nach Socorro erinnern, bei der wir ein großes Sportfischerboot „Legal Eagle“ vor Cabo Henslow ankerten und vom Achterdeck aus nach Haien jagten.

In dieser Nacht tauchte ich unter dem Legal Eagle und zählte mehr als 20 ausgenommene Haie, die anscheinend nur für diesen Sport getötet wurden. In diesem Nachttauchgang hat etwas geklickt, und obwohl ich für Inseln und Haie sehr neu war, fühlte ich mich krank und übel bei dem, was ich sah. Mein Kampftrieb trat voll in Kraft.

Wir haben angefangen, all das illegale Fischen zu fotografieren und aufzuzeichnen, das wir beobachteten – Fischernetze und lange Schlangen, die wir an den Unterwasserriffen feststellten und die immer noch Fische, Haie, Delfine und Schildkröten fingen, zerschneiden und befreien. Wir nannten sie Zombie-Netze, weil sie die armen Tiere noch lange töteten, nachdem die Netze verlassen worden waren. 

Ich bin eine hartnäckige und getriebene Person, und bald wurde ich aggressiver und begann, mit unserem großen Stahl-Tauchboot Fischerboote zu jagen. Ich habe die bösen Jungs mit dem Nautilus Explorer abgefangen und war sehr nah dran – manchmal nur 20 Fuß entfernt im offenen Ozean – und war sehr offensichtlich, wenn ich Filme und Videos drehte und den Fischern über Funk mitteilte, dass wir mit den Abfangjägern der Marine in Kontakt standen, die unterwegs waren. Leider hat das nicht viel Anderes gebracht, als uns direkt in das Fadenkreuz aller Bösewichte zu setzen.

Damals gab es auf den Inseln ein weiteres Tauchboot, die Solmar V, und uns selbst: Nur viel illegales Fischen, praktisch keine Marinepräsenz und zwei Tauchboote mit Naturschutzgedanken sowie wiederholte Warnungen der örtlichen Behörden, das Einsteigen zu unterbinden Weg der Fischer.

Die Dinge waren sehr anders als jetzt. Socorro Island war kein Mainstream-Tauchziel. Unsere Gäste waren fast immer bereit, sich auf das Tauchen einzulassen, wenn dies bedeutete, dass wir einem illegalen Fischerboot nachjagen wollten. Die Gäste würden nicht zögern, ins Wasser zu springen, um die Netze und die Angelschnur zu entfernen und die Schrecken aufzuzeichnen, die wir unter Wasser sahen.

Wir haben herzzerreißende Bilder und Videos von Tieren aufgenommen, die in den Netzen gefangen und tot waren – nicht für die Ernte und nicht für Lebensmittel. Nur von Netzen getötet, die Jahrzehnte oder länger brauchen würden, um zu verrotten und nicht mehr zu töten.

Wir wurden sehr unbeliebt. Lokale Sportfischer-Kapitäne in Cabo würden sich über uns ärgern. Wir haben viele Bedrohungen bekommen und die physische Gefahr war sehr real. Es kam zu dem Punkt, an dem ich von allen gewarnt wurde, dass es dumm für mich wäre, ohne Schutz vom Boot zu steigen.

Bedrohliche Kerle machten ihre Anwesenheit um das Dock in Cabo sehr offensichtlich. Wir wurden aus Cabo vertrieben und fingen an, vom Strand in San Jose wegzufahren. Es war ziemlich cool, nachts Gäste vom Strand abzuholen und sie mit dem Zodiac zum Boot zu bringen.

Wir wurden bald von dort weggejagt und mussten 60 Meilen vor der Küste in das winzige Dorf Los Frailles mit weiteren Mitternachts-Abholungen mit dem Tierkreis vom Strand umsiedeln. Die bösen Jungs beschwerten sich förmlich und sagten, dass wir Drogen nehmen und nicht mehr in Los Frailles sind. Schließlich ließen wir uns 15 Stunden vor der Küste in La Paz nieder, was unseren Abfahrten nach Socorro einen langen Atemzug hinzufügte.

Erstaunlicherweise waren unsere Gäste in jenen frühen Tagen mit allen Unannehmlichkeiten total cool. Es waren wirklich aufregende Zeiten. Ich war sehr offen über das, was wir auf den Inseln sahen und was wir dagegen unternahmen. Ich werde all unseren wundervollen Kunden und Gästen, die uns unterstützt haben, auf ewig dankbar sein.

La Paz hat sich aufgrund der starken Naturschutzkultur in der gesamten Stadt als großartig für uns erwiesen. La Paz bedeutet Stadt des Friedens, was sehr angemessen war. Es dauerte eine Weile, bis wir Cabo wieder verlassen konnten.

Wie haben wir auf all die zusätzlichen Bedrohungen und Probleme reagiert? Ich machte weiter im Kampf gegen illegale Fischerboote und gründete zwei Naturschutzfonds, die mit der International Community Foundation in San Diego zusammenarbeiteten. Der Socorro Conservation Fund und der Guadalupe Conservation Fund. Dies waren 501C3-Fonds, die offiziell als gemeinnützige Organisationen gemäß Titel 26 des US-amerikanischen Kodex mit einem unabhängigen Verwaltungsrat anerkannt wurden und bis heute aktiv sind. Ich betreibe immer noch beide Fonds und wir haben fast alle Spenden von unseren Gästen und unseren eigenen Unternehmensspenden gesammelt. Ich habe sogar ein zweimotoriges Buchen-Baron-Flugzeug gekauft und es dem National Parks Service für Patrouillen aus der Luft gespendet.

Eine Ironie der negativen Kommentare von Regina Domingo ist, dass wir Anfang dieses Jahres rund 3000 US-Dollar an ihr Nakawe-Projekt gespendet haben, um ihr und einem anderen Direktor zu helfen, an der CITES-Konferenz und der Lobby zum Schutz der Makohaie teilzunehmen. Ich denke, das könnte sie als Bestechung bezeichnen.

Ein Höhepunkt wurde im März 2008 erreicht, als ich zwei illegale Fischerboote abfing, die die Zinnen und Reinigungsstationen am Boiler auf der Westseite der Insel San Benedicto vollständig mit Treibnetzen umkreist hatten. Ich war wütend und verfolgte stundenlang eines der Boote, bevor wir ihn „überredeten“, umzudrehen und zur Inspektion durch die Marine zurückzukehren. Wir machten uns Sorgen um Schüsse, und während der Verfolgungsjagd bat ich unsere Gäste wiederholt, auf dem Unterdeck in Deckung zu gehen. Wir brauchten jeden politischen Kontakt, um einen Navy-Abfangjäger zu überreden, sich von der Narco-Patrouille abzuwenden und das illegale Fischerboot zu inspizieren. Sie fanden Hunderte und Hunderte von Haiflossen und 6 toten Mantas an Bord. Wir haben dann die Netze getaucht und neben Delfinen, Schildkröten, Hammerhaien und Seidenhaien 22 Fuchshaie in den Netzen gezählt. Dies ist das erste und einzige Mal, dass wir auf den Inseln Dreschmaschinen gesehen haben. Mit Hilfe eines berühmten Fernsehreporters ergriff die Regierung Maßnahmen.

Wir machten einfach weiter und machten so viel politische Arbeit wie möglich. Weitere Tauchboote tauchten auf dem Markt auf. Die Inseln werden zum Bioreservat und dann zum UNESCO-Weltkulturerbe und zum größten Meerespark auf dieser Seite Nordamerikas. Die Dinge wurden ruhig und beschaulich. Die Hai- und Manta-Population erholte sich. Das Tauchen ist seitdem einfach hervorragend geworden. Es ist ein wunderbares Ergebnis.

Wir lieben die Mantas und Haie mehr denn je und freuen uns, 4000 Tauchern pro Jahr dabei zu helfen, mit unseren schönen Freunden ins Wasser zu kommen.

Der mexikanischen Regierung, der Marine und dem National Parks Service gebührt viel Anerkennung für alles, was sie im Laufe der Jahre zur Verbesserung des Inselschutzes geleistet haben. […]

Wir setzen unsere Erhaltungsbemühungen und den Schutz dieser unschätzbaren Tiere fort. Etwas Anderes zu sagen ist einfach falsch. Bitte besuchen Sie unsere Website für weitere Informationen und um zu erfahren, was die Leute sagen, die uns kennen. Dann bist du der Richter.